Colombia ante una nueva oportunidad minera

Congreso Nacional de Minería ACM 2026: geología, inversión, formalización y competitividad en el centro de la conversación nacional

Cartagena fue escenario de una nueva conversación sobre el presente y el futuro de la minería colombiana. El Congreso Nacional de Minería de la Asociación Colombiana de Minería (ACM) reunió a representantes del Gobierno Nacional, empresarios, autoridades, expertos y actores de toda la cadena productiva para analizar los principales desafíos y oportunidades de un sector que vuelve a ocupar un lugar estratégico en la discusión sobre el desarrollo del país.

Más allá de las cifras y los anuncios, el encuentro dejó una conclusión de fondo: Colombia tiene una oportunidad minera de enormes dimensiones, pero convertir esa riqueza geológica en desarrollo económico y social dependerá de las decisiones que tome el país.

Y una de las primeras decisiones es volver a explorar.

Colombia tiene una geología privilegiada, pero buena parte de ella todavía permanece desconocida. Durante el Congreso se puso sobre la mesa un dato que dimensiona el tamaño de esa oportunidad: cerca del 97 % del territorio nacional no ha sido explorado desde el punto de vista de su potencial mineral.

Esto significa que Colombia conoce apenas una parte de la riqueza que puede encontrarse bajo su territorio.

La exploración, por tanto, no debe entenderse únicamente como el primer paso de un proyecto minero. Es también una inversión en conocimiento. Sin información geológica suficiente es imposible determinar con precisión dónde están los recursos, cuáles son sus características y qué posibilidades existen de convertirlos en proyectos productivos.

Pero tener recursos no es suficiente.

La geología crea la oportunidad. Las instituciones generan las condiciones para que esa oportunidad se convierta en inversión.

La geología es un regalo; la competitividad es una decisión

Uno de los planteamientos que sintetizó buena parte de las discusiones del Congreso fue una idea sencilla, pero determinante:

“La geología es un regalo, la competitividad es una decisión.”

Colombia no compite únicamente con otros países por encontrar minerales. Compite por atraer el capital, el conocimiento y la tecnología necesarios para desarrollar esos recursos.

En un mundo en el que los inversionistas tienen múltiples alternativas, contar con un buen yacimiento no garantiza que un proyecto llegue a desarrollarse.

“El inversionista no elige necesariamente el mejor yacimiento.”

El inversionista evalúa el conjunto de condiciones.

Seguridad jurídica, estabilidad institucional, seguridad física, infraestructura, tiempos de los trámites, claridad regulatoria, acceso a energía, conectividad, talento humano y condiciones sociales hacen parte de la decisión.

Por eso, la discusión minera también es una discusión sobre competitividad nacional.

Un país puede tener una geología excepcional y perder oportunidades frente a otro que, aun teniendo recursos similares o incluso menores, ofrece mejores condiciones para invertir.

La riqueza está bajo tierra. La capacidad de convertirla en desarrollo depende de lo que ocurra sobre ella.

29 departamentos enfrentan el desafío de la minería ilegal

Otro de los grandes temas que atravesó las conversaciones fue la minería ilegal.

Durante el Congreso se expuso que 29 de los 32 departamentos de Colombia enfrentan actualmente esta problemática.

La magnitud del dato obliga a entender que no estamos frente a un fenómeno aislado ni exclusivamente sectorial.

La minería ilegal tiene consecuencias ambientales, sociales, económicas y de seguridad. Allí donde una actividad minera no encuentra canales institucionales para desarrollarse, aparecen espacios que pueden ser ocupados por estructuras ilegales, economías informales y actores que operan por fuera de las reglas.

La respuesta, entonces, no puede limitarse a combatir la ilegalidad una vez esta se instala.

También es necesario construir caminos efectivos hacia la formalización.

Formalizar para transformar

La formalización aparece como una de las principales respuestas frente a la minería ilegal y como una necesidad para transformar la realidad de miles de mineros que desarrollan su actividad en distintas regiones del país.

Formalizar no significa simplemente exigir el cumplimiento de una serie de requisitos.

Significa construir una ruta para que el minero pueda acceder a tecnología, conocimiento técnico, financiación, mercados, mejores prácticas ambientales y condiciones dignas para desarrollar su actividad.

La formalización puede convertirse en una herramienta de transformación territorial.

Un minero formal puede producir dentro de la legalidad, cumplir sus obligaciones, generar empleo, aportar a la economía local y desarrollar procesos cada vez más responsables desde el punto de vista ambiental y social.

Por eso, la formalización no debería ser vista como el punto final de la política minera, sino como uno de los caminos para construir una minería más competitiva, responsable y sostenible.

La pequeña minería necesita estar en el centro

En esta discusión también adquiere especial relevancia la pequeña minería.

Colombia tiene una larga tradición minera y miles de personas y familias que han construido su proyecto de vida alrededor de esta actividad.

El fortalecimiento de una Cámara de Pequeña Minería dentro de la ACM representa un paso importante para darle mayor visibilidad y representación a este segmento.

La pequeña minería enfrenta desafíos particulares y necesita soluciones diseñadas a partir de su realidad.

Tecnología apropiada, asistencia técnica, acceso a financiación, comercialización, seguridad, conocimiento geológico y procesos de formalización eficientes pueden marcar la diferencia entre una actividad que permanece en la informalidad y una que logra integrarse plenamente a la economía formal.

El futuro de la minería colombiana no puede construirse únicamente pensando en los grandes proyectos. También debe incorporar al pequeño productor y al minero tradicional.

Minería e infraestructura: una relación que trasciende la extracción

Otro de los elementos destacados durante el Congreso fue la capacidad de la industria minera para contribuir a la construcción de infraestructura.

Un proyecto minero no se limita a extraer un mineral.

A su alrededor pueden desarrollarse vías, energía, conectividad, infraestructura productiva, servicios, proveedores, empleo y nuevas capacidades empresariales.

En regiones donde históricamente ha existido una baja presencia de infraestructura, los proyectos mineros pueden convertirse en catalizadores de inversión y desarrollo.

La pregunta, por tanto, no debería ser únicamente cuánto produce una mina.

También debe preguntarse qué infraestructura queda, qué capacidades se desarrollan, cuántos empleos se generan, cuántas empresas locales participan y qué nuevas oportunidades aparecen alrededor de la actividad.

Colombia necesita mirar nuevamente hacia el subsuelo

La conversación que deja el Congreso ACM 2026 ocurre en un momento en el que el mundo demanda cada vez más minerales para desarrollar industrias estratégicas, tecnologías, infraestructura y sistemas energéticos.

Colombia tiene parte de esos recursos.

Pero el país no puede asumir que tenerlos bajo tierra significa automáticamente convertirlos en riqueza.

Primero debe conocerlos.

Luego debe generar condiciones para explorarlos.

Después debe construir proyectos técnica, ambiental y socialmente responsables.

Y finalmente debe ofrecer condiciones competitivas para que el capital decida desarrollarlos en Colombia y no en otro lugar del mundo.

Ese proceso exige una visión de largo plazo.

La minería es una actividad que requiere inversiones significativas, conocimiento especializado y horizontes de tiempo prolongados. Las reglas de juego, por tanto, deben ofrecer suficiente estabilidad para que las decisiones de inversión puedan materializarse.

El papel de las instituciones

Una de las principales conclusiones que deja este Congreso es que la competitividad minera no depende exclusivamente de las empresas.

También depende de las instituciones.

Las empresas pueden invertir capital, conocimiento y tecnología. Pero necesitan un Estado que tenga la capacidad de ordenar el territorio, generar información, garantizar seguridad jurídica, proteger el medio ambiente, combatir la ilegalidad y tramitar los proyectos de manera eficiente.

Una institucionalidad sólida no significa menores estándares.

Significa reglas claras y capacidad para hacerlas cumplir.

La protección ambiental y la competitividad no tienen por qué ser objetivos contradictorios. Un país competitivo es precisamente aquel que logra establecer estándares exigentes y, al mismo tiempo, tiene instituciones capaces de hacerlos cumplir de manera técnica, transparente y previsible.

Una oportunidad para las regiones

La discusión nacional sobre minería también es una discusión sobre las regiones.

Los recursos minerales están ubicados en territorios concretos. Allí se encuentran las comunidades, los ecosistemas, las autoridades locales y buena parte de las oportunidades y desafíos asociados a los proyectos.

Por eso, cualquier estrategia minera de largo plazo debe incorporar a los territorios como protagonistas.

El desarrollo minero puede generar empleo, encadenamientos productivos, infraestructura, conocimiento y recursos para las regiones, pero para que ese potencial se materialice se requiere coordinación entre empresas, comunidades, gobiernos locales y Gobierno Nacional.

La minería del futuro tendrá que ser capaz de demostrar que puede generar valor económico mientras contribuye al desarrollo territorial y cumple con estándares ambientales y sociales cada vez más exigentes.

Una decisión de país

El Congreso Nacional de Minería ACM 2026 deja sobre la mesa una realidad que Colombia no puede ignorar.

Tenemos una enorme riqueza geológica.

Tenemos un territorio que aún tiene mucho por explorar.

Tenemos una industria con capacidades técnicas y empresariales.

Tenemos una tradición minera que hace parte de la historia de muchas regiones.

Y tenemos una demanda mundial que convierte a los minerales en activos cada vez más estratégicos.

Pero también tenemos grandes desafíos: la minería ilegal, la informalidad, la falta de exploración, la incertidumbre institucional, las dificultades de infraestructura y la necesidad de recuperar la confianza de los inversionistas.

Resolver estos desafíos exige una visión que supere los ciclos políticos.

Colombia necesita definir qué papel quiere que juegue la minería en su modelo de desarrollo y construir las condiciones para que una actividad formal, responsable y competitiva pueda crecer.

No se trata de escoger entre minería y protección ambiental.

Se trata de decidir si Colombia será capaz de aprovechar responsablemente una riqueza que la naturaleza ya le entregó.

La geología es un regalo.

La competitividad es una decisión.

La geología crea la oportunidad.

Las instituciones crean las condiciones.

Y las decisiones que tome Colombia determinarán si esa oportunidad termina convertida en inversión, empleo, infraestructura y desarrollo para sus regiones.

El desafío ya no es solamente encontrar lo que tenemos bajo tierra.

El verdadero desafío es construir las condiciones para que Colombia pueda convertirlo responsablemente en futuro.